◇周桐淦

过番、咕哩、目汁、侨批——初见这四个词语，你是否和我一样，有点“懵圈”：是方言、是别字、还是什么专门术语？

告诉你，是方言，也是联合国教科文组织认定的中文规范语词。

在潮汕和闽南一带，番是南洋的意思。过番，就是走南洋。咕哩，苦力的谐音，走南洋就是卖苦力。目汁，说起来就有点伤心了，眼睛里流淌出来的汁水，大把大把的眼泪。侨批的“批”是信的意思，在广东和福建侨乡，侨批又称“银信”，专指华侨通过海内外民间机构汇寄至国内的汇款暨家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。2013年6月，联合国教科文组织世界记忆工程国际咨询委员会第十一次会议认定，“侨批——海外华侨银信”入选《世界记忆名录》。

侨批原件

据载，在向联合国教科文组织申报的材料中，引用了侨乡历史上流传的一首《过番歌》，歌词中有这样一段：

断柴米，等饿死/无奈何，卖咕哩/一溪目汁一船人/一条浴布去过番。

歌词字字带泪，把侨乡儿女为什么闯南洋、怎样闯南洋的苦难一幕，活灵活现地倾诉了出来。海外华侨卖尽苦力，流尽眼泪之后，催生了“侨批”这一新生事物。侨批信汇合一，开创了海外华侨与国内家乡通讯联络的一种特殊模式，信中夹带的外汇或银票，在信封上就可以标志清楚。甚至，丝袜几双，头巾几条，帽子几顶，也可以成为侨批中的夹带之物。侨批局，实则成了带有今天的邮局、银行、物流部门部分功能的复合体。

侨批业的繁盛，带动了水客行当的成熟与活跃。侨批红火的19世纪中叶，南洋的邮政、金融和社会服务业还不够配套和周全，于是，专门为侨批服务的接待生(包括书信代写)、揽客员、投递人也应运而生。从事这类一条龙服务的统称为水客。在侨批中的资金和物流大幅增长的时候，水客可以单独在南洋各国和国内侨乡完成专项收纳和投递业务，水客的资质也相应严格起来，需要司法担保，可见侨批行业的规范和信誉。

网络上说，国际上的快递业务，始于1971年美国的联邦快递；中国的快递业务，始于1990年中国邮政的EMS。其实，准确地讲，世界和中国的快递业，都肇始于中国的侨批业，应该从19世纪中叶算起。今天穿行在大街小巷摩托车、电瓶车上的快递员，都有着19世纪中叶侨批水客的影子，都是这一特殊领域的龙的传人。

游客参观复原的侨批局场景

侨批也形成了时代特有、地域特有、历史特有的侨批文化。广东省汕头市外马路18号，国内唯一的汕头侨批文物馆，12万件各类文物，可以让你对中华民族的这一段苦难历史，有一个比较深入的了解。

七言绝句《难》原件

馆中有一件文物常引起参观者的注意，一页信笺的中央，正楷书写着厚重的“难”字，边款是一首以“难”为题的七言绝句：迢递家乡去路遥，断肠暮暮复朝朝。风光梓里成虚梦，惆怅何时始得消。乡思、乡情、乡愁、乡恋，令人几多垂泪，几多叹息。我们是应香港商报“品鉴岭南”活动邀请走进汕头的，同行的中国作家书画院副院长张瑞田，是作家，也是书法家，非常感慨，他说这样的文物陈列，无论从书法、从诗歌，还是从大文化概念上看，都独一无二。的确，12万件文物中，侨批原件就有3.72万件，它们以一种特有的光华，向世人展现了华侨华人的移民史、开拓史、创业史，展现了华侨华人爱乡爱国、守信重义、同舟共济的家国情怀，是中华文化中另一种形式的苦难的辉煌！

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