江苏是中国大运河的起源地，是河道路线最长、流经城市最多、运河遗产最丰富的省份。苏州盘门、山塘街，无锡清明桥，常州青果巷，镇江西津渡，扬州东关街，淮安河下古镇，宿迁皂河古镇，徐州窑湾古镇，无不伴随运河的兴衰，如今它们已成为江苏新时代最靓丽的风景。2018年10月23日—25日，中国作家协会副主席高洪波、中国作家协会副主席叶辛等20位著名作家，走进江苏这八大运河城市，感受运河两岸的历史变迁，体会运河水域的文化内涵。作为江苏省文化和旅游厅联合扬子晚报打造的文旅融合项目，全国著名作家江苏采风行系列活动已成功举办了五届，2018年的名家采风行的主题围绕“运河”展开，这也是助力江苏大运河文化带建设的实践工作。江苏省文化和旅游厅党组副书记、副厅长陈芬表示，期待通过文学大家的视角和笔墨，深挖江苏大运河文化遗产内涵，述说江苏大运河的前世与今生，描绘江苏大运河的雄浑与秀美，传播江苏大运河的繁华与娴静。扬子晚报将陆续刊登各位文学名家江苏采风行作品，与读者共赏。
常州常州，常来常往之州。可我一直没有缘分走进常州这座历史文化名城。2018年“驿马星”大动，百日内居然二进常州，一为七月份颁“童诗里的中国”奖，二为十月份“大美运河”采风，于是有此《常州三记》。
●春秋运河
大运河名气极大，大到每个中国人都知道，我想主要是因为隋炀帝杨广，他在话本小说中基本是一个败家子皇帝的典型，为看扬州琼花而修运河，为修运河而亡国。其实运河开凿的历史比杨广早了许多，在扬州采访时我知道最早的是邗沟，可是到了常州，才知道有条“春秋运河”居然比邗沟还早了九年！
“春秋运河”在常州土名“南市河”，在南市河立着一个巨型“常州市市级河长公示牌”，上面赫然在“河道名称”一栏标注三个字：南市河。这条古老的河西起水关桥，东至天宁寺南，全长1.94公里。
我在公示牌前认真地向常州陪同的朋友建议：将南市河尽快更名，不，正名为“春秋运河”，应在政协会议上写出一个提案，请人大代表们审议通过，否则“南市河”一味叫下去，真对不起开凿此河的吴王和名将伍子胥。
另一收获是两首小诗。其一名《青果巷》，其二名《春秋运河》。录下供大家同乐。《青果巷》这样写道：“江南文脉何处寻？青果巷内古宅深。春秋运河洗岁月，码头细察旧踏痕。”青果巷旁邻南市河，此巷文化及历史名人极多，张太雷、瞿秋白均诞生于此巷， 恽代英也是巷内土著，此外文坛寿星周有光，明代大儒荆川先生唐顺之，都是此巷中人。尤其周有光先生，百岁时感言：人生的曲线在八十岁下降，然后转向低谷——都说人生七十古来稀，可此翁百岁感言令人既汗颜又亢奋：八十岁才到人生事业的高峰，我们还差得远呐。
关于春秋运河，我的一首小诗是这样写的：“声名远扬大运河，河到毗陵故事多。夫差运兵掘地脉，伍员献策壮吴国”。毗陵是常州古名，极有味道，当然典故更多。
  ●龙泉印泥和蒙古状元
“龙泉宝剑龙泉泥，朱印至此方称奇！五代工匠悉心制，藕丝牵出惊天艺！”（拙诗《龙泉印泥》）
此次走常州，逛篦箕巷时，意外闯到璟昌印社，即繆氏龙泉印泥店，五代制作龙泉印泥，所用絮状物不是蚕丝是藕丝，是请人从荷叶茎中一根根抽将出来，极其费工费时的独门绝技，所以挞印之纸浸入水中，三昼夜而印文鲜红朗明，类似童话——我马上买了一盒最大最重的，繆老板称是“镇店之宝”，割爱给我后留影纪念，告诉我他也是“老三届”知青，同龄人。更重要的是知道除了漳州八宝印泥外还有常州龙泉印泥，由于产量为品质和工艺所限，只能小批量制作的一种字画珍品，不写下来真不应该！此印泥创始于清代康熙四年，夏不透油，冬不凝冻，闻之有异香，堪称地道的文房之宝，说“国之精粹”亦不为过！
下一个话题是常州状元，常州人杰地灵，历史上以“科名之盛”著称。可我走常州，最感兴趣的是一个元至正五年（1345年）右榜状元，我的蒙古老乡普颜不花，又译巴布哈，字希古，是定居溧阳的蒙古人，所以也列入了常州状元榜。在相关资料上看到蒙古状元普颜不花的资料，说他童年时天资聪慧，考中了元代童子科，然后进入元代国家最高学府——国子监读书，学蒙文汉文、四书五经的同时，还要骑马射箭，所以我觉得汉族士子考中状元，尤其是人杰地灵的常州学子很正常，可是居住溧阳的普颜不花也考中状元，应该是中国科举史上的另类佳话。故得一诗赞曰：“常州状元如星辰，独钟塞外牧马人。大元科考沿宋制，几人悟得此艰辛？”
  向常州的蒙古状元致敬。
  ●拜谒瞿秋白
  秋白先生一直是我极崇敬的革命先烈，他出生于青果巷82号院内的天香楼，从这里走出后，经历中国革命的风风雨雨，最后牺牲在福建长汀。
  此行常州，有两个心愿：一个是拜谒苏东坡终老之地藤花旧馆，另一个是参观秋白故居。两个心愿最后都实现了。到常州第一个下午即拜访藤花旧馆，看苏东坡临终时倚过的木板，还有刻在墙上的《临终悟语》，最后他说的居然是关于佛学追求的四个字：“着力即差”。东坡一生，潇洒自如，临终依然如此顽皮，的确是天下第一词客。
  秋白纪念馆在觅渡桥头，是从前宗族的祠堂。参观时才知道秋白家世清苦，父亲不能持家，母亲金衡玉含辛茹苦拉扯他们兄妹，结果在秋白十几岁时服毒自尽，给秋白打击极大，壁上悬有一首秋白手迹《哭母》诗：“亲到贫时不算亲，蓝衫涂得泪痕新。饥寒此日无人管，落在灵前爱子身。”落款是“丙辰清明”。这个情景与鲁迅先生家境相似，都是家道中落后给敏感的少年心灵刻下了永难磨灭的伤痕，也许相似的童年际遇让两个文豪引为知己，才有了后来鲁迅与秋白交往的诸多佳话。在纪念馆我还意外见到中国作协老主席茅盾先生题诗：“左翼文台两领导，瞿霜鲁迅各千秋。文章烟海待研证，捷足何人踞上游。”同时代人点评同时代人，准确中不乏尊重：一句“各千秋”，令人感慨万端。
秋白先生牺牲时三十六岁，当时驻长汀的宋希濂部队是三十六师，而且宋是秋白先生当年的学生。他被捕后的待遇还不错，没有严刑拷打，留下若干诗词文字。他在汀州狱中写了一组诗词，其中一首《卜算子》颇感人：“寂寞此人间，且喜身无主。眼底云烟过尽时，正我逍遥处。 花落知春残，一任风和雨，信是明年春再来，应有香如故。”
没有豪言壮语，却有信仰硬度，站在瞿秋白先生的铜像前我虔敬肃立，眼睛不禁湿润了，为瞿秋白，也为张太雷，恽代英这些常州青果巷走出的杰出人物，一代英烈。
了不起的常州，值得常来常往。

高洪波 儿童文学作家，诗人，散文家。现任全国政协委员、中国作协副主席、中国作协儿童文学委员会主任。先后出版过《大象法官》、《我喜欢你，狐狸》等20余部部儿童诗集，《鹅背驮着的童话——中外儿童文学管窥》、《说给繆斯的情话》等4部评论集以及诗集《心帆》、《诗雨江南》等。曾获过全国优秀儿童文学奖、“五个一工程奖”、庄重文文学奖、中国少儿出版社“金作家”等奖项。